Vacanza: agli italiani piace al mare e in famiglia

La vacanza è un momento in cui finalmente ci si dedica a quello che si ama e alle persone che più ci sono care. Per questo la vacanza è l’occasione ideale per trascorrere del tempo in compagnia della famiglia. La pensano così quattro italiani su cinque, qualsiasi sia la destinazione scelta per il periodo di ferie, anche se, in testa alle preferenze, resta sempre il mare.

Sono questi i risultati di un sondaggio condotto da TripAdvisor, il sito di viaggi più grande al mondo, che ha intervistato oltre 5.000 utenti italiani per analizzare le abitudini dei viaggiatori nostri connazionali in vacanza con i propri cari. Circa la metà degli interpellati (48%) si accinge a partire in compagnia solo del proprio partner, ma il 45% sarà accompagnato anche dai figli. Tra gli italiani che viaggiano con prole al seguito, oltre 3 su 5 coinvolgono i figlioli nella pianificazione della vacanza e prestano attenzione alle loro richieste ed esigenze. Circa il 34% sceglie una destinazione nell’ambito dei confini nazionali, mentre il 66% ha dichiarato di non avere problemi a recarsi anche all’estero. Tra le destinazioni preferite al primo posto si posizionano le mete marittime, seguite dalle città e dalla montagna.

Invitati ad indicare le regioni più adatte per una vacanza family friendly, i viaggiatori italiani hanno indicato in prevalenza l’Emilia Romagna, seguita in seconda posizione dal Trentino Alto Adige, dalla Toscana al terzo, quindi da Puglia e Sicilia, rispettivamente al quarto e quinto posto. 

“Viaggiare in famiglia regala grandi emozioni e ricordi indelebili, ma qualche volta organizzare una vacanza con i propri cari comporta qualche sforzo in più” spiega Valentina Quattro, portavoce di TripAdvisor per l’Italia. “I viaggiatori possono trovare ispirazione tra gli hotel premiati dai TripAdvisor Travelers Choice Hotel nella categoria hotel per famiglie che quest’anno ha incoronato come vincitore a livello mondiale proprio una struttura italiana: il Cavallino Bianco Family Spa Grand Hotel a Ortisei”.

Ed ecco la classifica delle strutture italiane più apprezzate dai viaggiatori della community: 
1. Cavallino Bianco Family Spa Grand Hotel, Ortisei (BZ)
2. Hotel Gambrinus Mare, Cattolica (RN)
3. Family Hotel La Grotta, Vigo di Fassa (TN)
4. Sibari Green Village – Bluserena, Cassano allo Ionio (CS)
5. Hotel Piz Galin, Andalo (TN)
6. Torreserena Village – Bluserena, Marina di Ginosa (TA)
7. Villaggio Vascellero Club Resort, Cariati (CS)
8. Magna Grecia Hotel Village, Metaponto (MT)
9. Hotel Executive, Cesenatico (FC)
10 Family Hotel Primavera, Levico Terme (TN)

A bordo dell'Orient Express, direzione Istanbul

È da sempre che desiderate trascorrere qualche giorno a bordo dell’Orient Express? Bene, provate a dare un’occhiata qui di seguito. Non solo troverete la tratta storica Venezia – Parigi – Londra e il celebre itinerario verso Istanbul ma anche una bella novità gastronomica. E sì, perchè Christian Bodiguel, Executive Head Chef dell’iconico treno ha scelto di celebrare i suoi 30 anni di carriera, durante tutta la stagione 2014, a bordo dell’Orient Express. Preparate gli occhi a scenari paesaggistici unici e il palato a gustare piatti unici per raffinatezza e bontà.

L’ORIENT, UNO CHEF E TRE ITINERARI MITICI -  Immaginate carrozze degli anni ‘20 e ’30 perfettamente restaurate, piatti d'autore firmati dall’Executive Chef come Manzo Charolais con caviale e tartufo o arrosto di agnello Salt Marsh accompagnato da polenta al profumo di salvia, meravigliosi paesaggi e destinazioni tra le più belle del mondo. Dal 1984 Bodiguelha preparato piatti per quasi 180 ospiti a pasto, traendo ispirazione dalle celebri destinazioni raggiunte dal Venice Simplon-Orient-Express come Istanbul, Vienna, Praga e Venezia, oltre alle più recenti mete quali Stoccolma e Copenhagen. 
Bene, tutto questo e molto di più è quello che vi offrirà una vacanza a bordo dell’Orient Express. A voi non resta che scegliere la tratta che preferite di più tra l’itinerario classico Venezia- Parigi - Londra (in partenza dalla stazione di Venezia S. Lucia il 13, 27 agosto; 17, 20 settembre; 15, 29 ottobre e 5 novembre; tariffe di 2.020 euro a persona) e il celebre itinerario verso Istanbul che parte da Parigi il 29 agosto, con soste e pernottamento in hotel a Bucarest e Budapest. Tariffe di 6.920 euro a persona. 

DA VENEZIA A LONDRA/PARIGI O DIREZIONE ISTANBUL? L’itinerario Venezia-Londraparte dalla città di Venezia dalla stazione di Santa Lucia. Una volta che vi sarete sistemati vi verrà offerto un pranzo di tre portate in una delle carrozze ristorante. Trascorrere il pomeriggio di relax nel comfort della vostra cabina a guardare il bellissimo paesaggio che si presenta ai vostri occhi. Il tè viene servito in cabina. Mentre la cena di quattro portate è preparata a bordo da chef francesi qualificati. Il secondo giorno, invece, vi verrà servita in camera la colazione. Il treno prosegue verso Paris Gare de l'Est dove si ferma per 40 minuti. 
Un delizioso brunch viene servito nelle carrozze ristorante mentre si viaggia verso la costa francese per la traversata della Manica. Infine, prima di raggiungere Londra, vi verrà offerto un tradizionale tè pomeridiano accompagnato da un bicchiere di spumante inglese. Se invece sceglierete la tratta Venezia-Parigi il vostro viaggio terminerà a Paris Gare de l'Est. 
Preferite l'itinerario verso Istanbul? Tenete a mente che l’itinerario di sei giorni parte da Parigi (Gare de l’Est) destinazione Budapest che raggiungerete il secondo giorno di viaggio a metà pomeriggio. A questo punto verrete trasferiti in un hotel di lusso. La cena vi verrà servita in un tipico ristorante ungherese. Il terzo giorno, dopo una buona colazione in hotel, visiterete la città e pranzerete in un ristorante locale. Infine, a sera, una volta saliti a bordo del vostro Orient partirete verso la Romania. 
Per raggiungere Istanbul mancano ancora due giorni di viaggio. Il quarto giorno la vostra tappa è Sinai con trasferta verso il castello Peles e visita dello stesso. Ritorno a bordo, brunch e partenza verso Bucarest che visiterete prima di raggiungere l'hotel dove pernotterete: l’Athénée Palace Hilton Hotel. Per voi poi: cena esclusiva « Orient-Express » e pernottamento in albergo. Gli ultimi due giorni, prima di raggiungere Instabul attraverserete il Danubio, sosterete a Varna e ammirerete la Pianura della Tracia. 

Cagliari, il castello di Acquafredda

Continuano i reportages creati dai giovanissimi della Onlus Domus de Luna,associazione cagliaritana che si occupa di bambini e adolescenti in affidamento. Anche in questo caso sono i loro ragazzi a farci da guida tra le bellezze segrete della Sardegna, raccontate in un articolo, fotografie e immagini video. Dopo aver visitato i monti del Mandrolisai, in provincia di Nuoro, per incontrare Sa Crabarissa, scopriamo un'altra meraviglia poco conosciuta, il Castello di Acquafredda, a una quarantina di chilometri daCagliari.  

A meno di quaranta chilometri da Cagliari, arroccato su un rilievo di natura vulcanica, sorge il castello di Acquafredda. La sua costruzione risale alla seconda metà del XIII secolo; all’epoca, la Sardegna era divisa in giudicati, spesso in guerra tra loro. Dopo la caduta del giudicato di Cagliari, la parte sud-occidentale dell’isola passò sotto il dominio di Ugolino della Gherardesca, conte di Donoratico, lo stesso citato da Dante Alighieri nel XXXIII canto dell’inferno.

Ugolino, figura di spicco della politica pisana dell’epoca, si stabilì a Villa di Chiesa, l’attuale Iglesias, e fece erigere il castello di Acquafredda, che aveva scopi strettamente militari. A seguito della tragica morte del conte Ugolino, il castello passò sotto il dominio di Pisa fino alla successiva dominazione aragonese. Dal 1400, la proprietà del castello passa di feudatario in feudatario subendo un progressivo abbandono finché, nel 1785, il Re di Sardegna Vittorio Emanuele III di Savoia lo riscatta.

La gestione del castello e del parco circostante oggi è affidata alla Cooperativa Antarias. Il primo tratto del percorso è stato realizzato in epoca recente; il castello è caduto in disuso circa cinquecento anni fa, e nel corso dei secoli ha subito diversi crolli, per cui non è noto quale fosse la via di accesso originaria. Il sentiero che si percorre per accedere, inizialmente agevole, si fa più stretto e tortuoso man mano che ci si avvicina all’ingresso del castello; l’accesso a gomito al termine di una rampa di scalini è studiato appositamente per impedire a eventuali truppe d’assedio il ricorso all’ariete. E’ stato dunque necessario un tradimento per conquistare il castello, ma questa storia, probabilmente, meriterebbe un racconto a parte.

Il castello di Acquafredda è composto da più corpi, articolati su tre livelli: il borgo, la torre cisterna e infine il mastio, accanto a cui stava la torre di guardia. L’ultimo livello si trova a circa 250 metri sul livello del mare. Superato il portone si arriva al primo livello del castello, il borgo, che un tempo era abitato da quasi un centinaio di persone ed era protetto da tre torri e una cinta muraria. Le mura sono generalmente costruite con la classica tecnica a spina di pesce ricorrendo alla calce viva per cementare le pietre con la roccia in blocchi che, come possiamo vedere, resistono ancora quasi mille anni dopo.

Ogni livello del castello aveva la propria riserva d’acqua e delle zone coltivabili. Questo lo rendeva autosufficiente dagli altri anche in caso di assedio. Proprio sopra la cisterna troviamo i resti di una costruzione che, in origine, doveva essere una chiesa, in virtù della pianta rettangolare con un lato absidato orientato verso est. Proseguendo verso la torre cisterna il sentiero si fa via via più erto. Siamo a circa duecento metri sul livello del mare.

Da qui il panorama è di quelli che tolgono il fiato. Eppure non è nulla in confronto a quello che si vede dall’ultima torre che i siliquesi chiamano “Torre de S’Impicadroxiu”, torre dell’impicco. Dalla torre, è possibile dominare le pianure del Cixerri e del Campidano, fino alla catena montuosa del Gennargentu.
Guardando verso l’abitazione del castellano, l’occhio attento nota in lontananza il castello di San Michele, a Cagliari, e gli stagni che circondano la città. Il tramonto visto da quassù è un’ulteriore ricompensa per chi decide di avventurarsi alla scoperta del castello d Acquafredda.

nde: viaggio ad alte quote

Avete voglia di una vacanza che abbia come ingredienti principali: alte vette, aria pura e natura incontaminata a chilometri e chilometri di distanza da tutto e tutti? Bene, preparate le valige e partite alla volta delle Ande per un viaggio a dir poco affascinante.

TRA DESERTI BIANCHI, CANYON E LAMA - Non c’è uomo sulla Terra che si sia avventurato per gli altopiani delle Ande che non si sia a dir poco inebriato delle bellezze di questi luoghi. Qui l’aria è rarefatta quasi da dare alla testa quanto è pulita, la natura è forte e selvaggia e il folclore e le tradizioni dei popoli che abitano in questi luoghi sono ancora molto vive. L’itinerario sulle Ande, proposto da viaggigiovani.it tocca l’Argentina, la Bolivia e il Cile, per poi lasciarsi avvolgere dal caldo abbraccio della Pachamama, la Terra Madre, che ancora domina questi incantevoli luoghi e le loro genti che la celebrano generosamente per proteggere i campi di quinua e il loro bestiame. Il tour, dal 18 ottobre al 1 novembre, parte da Buenos Aires, città del famoso e sensuale tango; porto sicuro per tanti emigrati europei e città dalle mille sfaccettature. 
Passeggiando sull'Avenida de Mayo vi sembrerà di stare a Madrid; nel quartiere chic di Recoleta respirerete un po’ di aria parigina mentre La Boca vi ricorderà il fascino particolare di Napoli. Preparatevi a trascorrere giorni davvero emozionanti. Lasciata Buenos Aires volerete in direzione della città di Salta, antico snodo commerciale tra Bolivia e Perù, chiamata anche "la molto bella". Qui potrete visitare bellissime architetture di un’epoca passata. Una volta gustato tutto il fascino di La Boca, comincerete il tour verso Cachi eCafayate. In quest’ultima potrete degustare il migliore vino bianco d'Argentina. La cittadina è infatti circondata da vasti vigneti e da diverse rinomate bodegas (vinerie).

L’itinerario prosegue poi nella provincia di Jujuy, dove si trovano Punarmarca e il Cerro de los siete colores, la collina dei sette colori considerato patrimonio dell'umanità dall'UNESCO. Il tour vi porterà poi a vedere dal vivo la Quebrada de Humahuaca: la roccia stratificata con la sua incredibile varietà di colori. Da qui la strada conduce poi “verso il cielo” fino a giungere alla giovane e piccola città della Bolivia dal nome Tupiza. 
Un consiglio: spalancate bene gli occhi, la cittadina è infatti circondata dall'impressionanteCordillera de Chichas, che dà origine a un'incantevole paesaggio fatto di rocce dalle colorazioni dell'arcobaleno, colline, montagne e strettissimi canyon. Vi sembrerà di essere stati catapultati nell'Old West. Ma le meraviglie paesaggistiche non finiscono qui: ad attendervi c’è tutto il fascino particolare del deserto bianco, il Salar de Uyuni e Lagune, la salina più estesa al mondo situata a 3700 metri di altitudine. Quando la sua superficie è secca, il salare diventa una distesa bianca accecante, ma quando c'è un po' d'acqua la sua superficie rispecchia perfettamente le nuvole ed il cielo, non permettendo di distinguerne l'orizzonte.

Il tour a questo punto continua a salire per arrivare a San Pedro de Atacama, anticamente una fermata obbligatoria lungo il cammino commerciale tra gli allevatori di lama e i villaggi di pescatori del Pacifico. Appena fuori da San Pedro de Atacama ecco a voi lo spettacolo incredibile della Valle della Luna che presenta un drammatico paesaggio da cui giustamente prende il nome, i geyser del Tatio che, all'altitudine di 4.300 m, rappresentano i geyser più alti al mondo. Il viaggio, pensato dai 4 agli 8 partecipanti, è adatto alle sole persone che non soffrono di problemi cardio-polmonari o asma, a causa delle elevate quote che si affrontano. 

Parchi acquatici: il divertimento per stare freschi

 L’estate è finalmente arrivata e il bel sole caldo invitano a giocare nell’acqua, per una giornata all’aperto di pieno divertimento. I parchi acquatici sono il grande polo di attrazione di questa stagione, con scivoli adrenalinici, mille modi di sguazzare in allegria, ma anche per un quieto relax su un morbido gommone in discesa lungo una lenta corrente creata ad hoc. Le strutture che offrono questo tipo di intrattenimento sono numerosissime nel nostro Paese: vi segnaliamo le più interessanti, per una gita o per un fine settimana. Se invece avete in programma un viaggio all’estero e non volete privarvi di un tuffo, riportiamo le classifiche dei parchi acquatici più apprezzati dai viaggiatori di tutto il mondo.  

VENETO - CANEVAWORLD (Lazise- Verona) – E’ uno degli Aquapark più conosciuti in Italia. E’ articolato in quattro aree dedicate all’intrattenimento. Tra le attrazioni più divertenti segnaliamo l’Anaconda, con due scivoli che si intrecciano con curve adrenaliniche, il Typhoon, a cinque corsie che atterrano (o ammarano) in una piscina a fono basso, lo scivolo mozzafiato Stukas Boom, alto 32 metri a due corsie dedicato ai più coraggiosi.www.canevaworld.it/aquapark/
VENETO - AQUALANDIA (Jesolo) – Per chi non soffre di vertigini ed è in cerca di emozioni forti c’è lo Spacemaker, lo scivolo più alto del mondo, ben 42 metri di dislivello da percorrere sfrecciando su un gommone da tre o quattro posti a una velocità che sfiora i 120 chilometri all'ora. Oppure ci sono le Scary Falls, scivolo chiuso che culmina con un “salto nel buio”. www.aqualandia.it/

LOMBARDIA - GARDALAND WATERPARK (Milano) - Per i piccoli c'è un'area gioco dedicata, oppure la discesa in gommone sul Fiume Lento: per i più grandicelli ci sono numerosi scivoli, la corrente del Torrente Veloce e i gommoni del Crazy River. Emozioni forti invece sul Twister, due scivoli a spirale al chiuso, sullo Shuttle, alto dieci metri da cui si scende con una tavola galleggiante con due piste-gara, sul Rafting Pipe e sul Kamikaze, un lancio da 19 metri di altezza lungo 2 piste di oltre 90 metri. www.gardalandwaterpark.it.
PIEMONTE - ONDALAND (Novara) – Oltre ad attrazioni “bagnate” per tutta la famiglia, il parco offre alcuni giochi per spiriti intrepidi: il Dual Loop, con il doppio giro della morte che si affronta a velocità davvero da brivido. Il Blade Runner o Space Boat, scivoli in stile montagne russe da affrontare con una ciambella o un gommone. www.ondaland.it/
EMILIA ROMAGNA - MIRABILANDIA - (Ravenna) – E’ uno dei parchi acquatici più noti d’Itaòia L’area acquatica si chiama Mirabeach e offre spunti tropicali, con spiaggia bianca proveniente dal Mar Rosso, palme dai Caraibi e tavole da surf. L’adrenalina si concentra intorno al Rio Diablo, il coaster acquatico lungo 170 metri, il Vuelta Vertigo, una rampa a V alta 10 metri da affrontare a bordo di un canotto biposto.http://mirabeach.mirabilandia.it/it
EMILIA ROMAGNA- AQUAFAN - (Riccione) – Molto più di un parco acquatico con i tradizionali scivoli, gommoni e giochi d’acqua, è un vero e proprio tempio del divertimento giovane all’insegna della musica, del ballo e di spettacolari feste bagnate. Tra gli appuntamenti più attesi dell’estate ci sono i celebri Schiuma Party, con disco music da ballare in piscina, immersi in un torrente di schiuma, nel più puro spirito festaiolo della Riviera Romagnola. www.aquafan.it/
LAZIO - ZOOMARINE - Torvaianica (Roma) - Progettato sul modello dell'omonimo parco in Portogallo. offre attrazioni adatte alle famiglie e ai più piccoli, ma anche un complesso di piscine e scivoli da brivido (Kamikaze, Multislide, Foam) e una laguna di 2.000 mq provvista di una spiaggia in teak con lettini ed ombrelloni, giochi, vasche per idromassaggi e docce terapeutiche.www.zoomarine.it/

CALABRIA - ACQUA PARK ODISSEA 2000 - Zolfara - Rossano (Cosenza) – Qui le famiglie e i piccini trovano l'Isole di Galatea, con scivoli e attrazioni tra cascate, rocce e resti di templi; mentre i più temerari possono scatenarsi sul Black Polifemo, un inquietante groviglio di spirali chiuse da percorrere sul ciambellone; o su un chilometro di mirabolanti spirali per emozionarsi in compagnia con il ciambellone doppio; o sul Chimera, l’immensa attrazione con 2 chilometri di tunnel e dossi da percorrere con uno slider a pancia in giù.www.odissea2000.it
SICILIA - ETNALAND, Valcorrente - Belpasso (Catania). In questo bel parco acquatico sono due le attrazioni da non perdere: le Crocodile Rapids, avventura tra vortici, cascate e belve feroci, .e il Jungle Splash, un salto da trenta metri da affrontare su un barcone in compagnia di venti amici.www.etnaland.eu

E infine, ecco le classifiche dei parchi acquatici più amati in Europa e nel Mondo, secondo le segnalazioni e le preferenza dei viaggiatori iscritti a TripAdvisor, pubblicati nelle classificheTripadvisor Travelers Choice Attractions 2014

MONDO
1. Siam Park, Adeje, Spagna
2. Beach Park, Aquiraz, Brazil 
3. Disney’s Blizzard Beach Water Park, Orlando, Florida 
4. Disney’s Typhoon Lagoon Water Park, Orlando, Florida 
5. Waterbom Bali, Kuta, Indonesia 
6. Wild Wadi Water Park, Dubai, Emirati Arabi Uniti
7. Hot Park – Brazil, Rio Quente, Brasile
8. AquaventureWaterpark, Dubai, Dubai, Emirati Arabi Uniti
9. Aquatica, Orlando, Florida 
10. Parco acquatico Aquaventure presso l'Atlantis Paradise Island, Paradise Island, Caraibi

EUROPA
1. Parco Acquatico Siam, Adeje, Spagna
2. Lago Martianez, Puerto de la Cruz, Spagna
3. Parco Acquatico WaterWorld, Ayia Napa, Cipro
4. Water Park, Faliraki, Grecia
5. Parco acquatico PortAventura, Salou, Spagna
6. Parco acquatico FasouriWatermania, Limassol, Cipro
7. Aqualandia, Benidorm, Spagna
8. Parco acquatico Sandcastle, Blackpool, Regno Unito
9. Aqua Fantasy Land, Kusadasi, Turchia
10. Action Aquapark, Sunny Beach, Bulgaria

Vacanze low cost: mare, città o collina?

Le ferie si avvicinano sempre di più e l’unica cosa di cui siete certi è che la vostra vacanza deve essere low cost? Bene, date un’occhiata qui di seguito, troverete tantissime proposte dall’Emilia Romagna alla Sicilia che coniugano in modo eccellente prezzi contenuti e bellissimi luoghi. 

DA CESENATICO A SCICLI PER UNA VACANZA LOW COST – Se amate il clima spensierato, il divertimento e le bellezze dell’Emilia Romagna tra le offerte di soggiorno proposte da Cesenatico, Rimini e Riccione troverete sicuramente la più adatta alle vostre esigenze. ACesenatico, infatti, il consorzio Cesenatico Bellavita, che concentra attività, servizi di qualità e prezzi molto abbordabili nelle sue 50 strutture sul mare Adriatico, propone soggiorni con prezzi a partire da 50 euro a persona a notte, in più non viene richiesta la tassa di soggiorno. 
A Riccione il Consorzio Riccione Turismo incrementa la cifra del decreto di Renzi trasformandola in buoni vacanza. Il funzionamento è piuttosto semplice. Tutti coloro – dipendenti, lavoratori autonomi e pensionati – che effettueranno una prenotazione con almeno due adulti di minimo 7 giorni in camera doppia presso gli hotel aderenti alla promozione presenti nella pagina web http://www.visitriccione.com/80euro/ riceveranno un buono vacanza a partire da 80 euro a persona. L’utente dovrà certificare che il suo reddito lordo nell’anno 2013 è stato pari o inferiore a 26mila euro. L’iniziativa è valida per soggiorni di almeno 7 giorni, fino al 3 agosto 2014. 

Infine per tutti gli amanti della bella e vivace Rimini, fino al 22 luglio, il concorso All Inclusive Hotels ha messo in palio 3.000 euro da spendere nei negozi aderenti all’iniziativa (abbigliamento e accessori) e un soggiorno di 6 notti e 7 giorni in un hotel 3 stelle membro del consorzio, per 2 adulti e 2 bambini (entro 12 anni non compiuti). Per tentare la fortuna basta compilare il form sulla pagina http://www.allinclusivehotels.it e cliccare sul bottone “Vinci una settimana da dio”. A fine luglio 2014 si saprà chi è stato baciato dalla dea bendata. Il premio potrà essere fruito nel periodo dal 23 agosto fino alla fine di settembre 2014. Il buono spesa di 3mila euro sarà spendibile esclusivamente durante la settimana di vacanza premio. 
Alla Riviera preferite la calda e accogliente Sicilia? Bene siete fortunati perché grazie all’ospitalità diffusa nata nel ragusano potrete vivere tutta la bellezza di Scicli, il fascino del barocco di Ragusa, lo splendido mare di Sampieri così come l’incanto di Donnalucata e Pozzallo a partire da 99 euro - weekend di 3 notti a persona comprensivo di colazione e welcome drink. 
Due appunti sulla Marina di Ragusa: di antichissima origine, il litorale era già noto ai tempi del generale bizantino Belisario e il suo nome fino al 1928 era Mazzarelli, italianizzazione del toponimo arabo “Marsa A'Rillah”, significante “piccolo approdo”. Monumento principale è la Torre Cabrera, edificata nel XVI secolo a guardia del porto vecchio chiamato anche Scalo Trapanese perché lì vi giungevano le navi da Trapani che costeggiavano tutta la Sicilia e poi ripartivano per la vicina Malta. 

Scicli è il comune ibleo che possiede più chilometri di costa, oltre venti di cui diciotto di spiaggia finissima e dorata che degrada in un mare cristallino e ben quattro borgate marinare. Da ovest a est: Playa Grande, Donnalucata, Cava d’Aliga e Sampieri. Donnalucata è la più antica e grande delle borgate, derivando il suo nome dall’arabo “Ayn-Al-Awqat”, che significa “fonte delle ore” in quanto una sorgente di acqua dolce (probabilmente le moderne “Ugghie”) sgorgava sulla spiaggia, grazie al gioco delle maree, cinque volte, proprio come le preghiere musulmane. Da vedere a Donnalucata il Santuario della Madonna delle Milizie e Palazzo Mormino. Cala piccola ma suggestiva è Cava d’Aliga, luogo preferito dagli sciclitani per le loro vacanze: vivace il giorno, placido e tranquillo la sera. 
Da Cava d’Aliga si arriva a Sampieri attraverso la litoranea, costeggiando l’unico tratto di costa roccioso, le meravigliose Punta Corvo e Costa di Carro, ricche di grotte e insenature, ideali per sostare con la barca e godersi dei tuffi come ha fatto più volte in queste località il Commissario Montalbano. Splendido è il piccolo borgo marinaro ottocentesco di Sampieri da cui si snoda una splendida spiaggia a mezzaluna, definita da alte dune naturali e una pineta, che culmina a Punta Pisciotto dove si erge la sagoma della Fornace Penna, fabbrica di laterizi costruita nel 1912 e in disuso dal 1924 quando fu incendiata. Esempio mirabile di archeologia industriale fra i più importanti in Italia è una vera e propria “cattedrale del mare”. 
Dopo Sampieri, si arriva a Pozzallo, unico comune marinaro della provincia di Ragusa e fra i principali porti siciliani dal XIV secolo quando la famiglia dei Chiaramonte, Conti di Modica, costruì qui un Caricatore, un complesso di magazzini proprio sulla costa, e di pontili e scivoli per l'imbarco di merce sui velieri. Pozzallo possiede meravigliose spiagge e da lì si possono raggiungere facilmente le splendide località di Santa Maria del Focallo, Punta Ciriga con i suoi caratteristici faraglioni, Porto Ulisse e l’Isola dei Porri, ormai Riserva Integrale insieme alla forestale presente sul litorale e ai pantani che da Sampieri proseguono fino a Marina di Marza. L’Isola dei Porri è apprezzata meta di escursioni subacquee. 
Se invece desiderate trascorrere la vostra vacanza a costi contenuti in una bellissima città europea e rigorosamente in sella ad una bicicletta allora affidatevi a Hostelworld.com e alla sua selezione top di alloggi low cost dedicati a chi ama spostarsi sulle due ruote. Qui troverete servizi dedicati, dal noleggio alla custodia, fino alla manutenzione ed alla possibilità di escursioni guidate. Qualche esempio? Se desiderate restare in Italia, tra le dolci colline della Toscana ad aspettarvi c’è l’Ostello del Chianti, che offre servizio di noleggio e posteggio bici, immerso in un'oasi di tranquillità tra vini e cucina eccellenti, splendidi borghi medievali e città d'arte uniche al mondo come Firenze e Siena. Il prezzo del soggiorno parte da 16 euro a persona a notte. 
Il vostro desiderio è di trascorrere dei giorni ad Amsterdam? Bene, vicino al Van Gogh Museum e al Rijksmuseum c’è l’ostello adatto a voi: l’Hostel Van Gogh. Il prezzo per il soggiorno parte da 16 euro a persona a notte. Sempre in tema biciclette e belle città europee, un’altra meta adatta alla vostra idea di vacanza è Barcellona dove al St Christopher's Barcelona, situato in pieno centro, in piazza Catalunya, si possono noleggiare e naturalmente poi parcheggiare fiammanti biciclette, con cui scoprire la città del divertimento. Andare al mare alla Barceloneta e godersi tutti i quartieri senza dover utilizzare i mezzi pubblici. Il prezzo per il soggiorno parte da 8.5 euro a persona a notte. 
Se invece alle atmosfere calienti della Spagna preferite il rigore ma anche la stravaganza diBerlino, non vi resta che prenotare un soggiorno allo Smarthostel Berlin che offre nei mesi estivi il servizio di noleggio bici. Punto di partenza ideale per visitare le attrazioni della città tedesca come il Checkpoint Charlie, la Porta di Brandeburgo, il Reichstag, Potsdamer Platz, il Consiglio federale (Bundesrat), la Friedrichstraße, l'Isola dei Musei, il giardino zoologico, e molti altri posti. I prezzi partono da 10 euro a persona a notte e comprendono un'abbondante colazione a buffet, lenzuola e asciugamano. 
Mentre se amate la vivace Dublino a pochi metri dal Castello e dalla Cattedrale di Christchurch si trova il Kinlay House Dublin dove potrete noleggiare le due ruote per visitare i dintorni, ma anche per.. fare il giro dei pub! Ci troviamo in prossimità del bellissimo quartiere di Temple Bar. Il prezzo del soggiorno parte da 13 euro a persona al giorno. 
Infine per tutti coloro che amano i colori e i profumi intensi della Provenza, ad Arles si trova l’Hotel Regence con vista spettacolare sul Rodano. Qui si possono affittare giornalmente biciclette, con le quali partire seguendo il corso del fiume per addentrarsi nella splendida e profumata campagna francese. E magari fermarsi in qualche piccolo paesino nelle vicinanze per un picnic a base di baguette e formaggio fresco.. Il prezzo per il soggiorno parte da 22 euro a persona a notte.

Ponza, l’isola dalle mille trasparenze

Ponza ha in sé tante anime. E’ tortuosa, con la sua forma lunga e stretta, occupata in gran parte da scogli, rocce e colline che costringono villaggi e case ad accontentarsi di poco spazio. E’ intensamente dominata dal mare, e non solo in senso geografico visto che si tratta di un’isola: l’elemento acqueo è una dimensione che pervade i pensieri e i sentimenti della gente, residenti o turisti, definisce il profumo dell’aria, i sapori della tavola e scandisce la giornata. Ma Ponza ha anche uno spirito molto chic: basta fare una passeggiata sul lungomare del centro, dare un’occhiata alle vetrine o fermarsi per uno spuntino in uno dei tanti locali presso il porto per scoprirne tutto il suo glamour.

Il piatto forte è comunque la bellezza della costa, con le mille opportunità di godersi tuffi memorabili. L’isola è lunga circa 7 chilometri e ha coste molto frastagliate: le calette, gli scogli, le spiagge, piccole e grandi, attrezzate o completamente “nature” sono numerosissime. Alcune, come la grande spiaggia di Frontone, sono raggiungibili via terra, in auto o a piedi; altre sono accessibili solo dal mare. Ogni insenatura ha la sua trasparenza e il suo colore di acque, dal blu cobalto dei punti più profondi, al verde e al turchese. La più famosa e simbolo stesso dell’isola, è Chiaia di Luna, una grande spiaggia dorata a mezzaluna, dominata da un’alta falesia: purtroppo l’arenile è accessibile solo dal mare per il pericolo di frane. I punti notevoli che si incontrano nel periplo dell’isola sono innumerevoli: a poche centinaia di metri dall’uscita del porto si incontrano le Grotte di Pilato, scavate in epoca romana per ospitare l’allevamento delle murene, conservate in vasche di roccia comunicanti. Dopo aver doppiato la Punta della Guardia, risalendo lungo la costa occidentale, dopo Chiaia di Luna si incontrano le grotte della Maga Circe e Capo Bianco, con le sue rocce imponenti e candide. Risalendo ancora, di caletta in caletta si arriva ai faraglioni di Lucia Rosa e, ancora più su, a Cala Feola e a Cala Fonte. Dopo aver doppiato l’isolotto di Gavi, estrema propaggine settentrionale dell’isola, si ridiscende verso il porto, dopo aver superato altre insenature da sogno tra cui Cala Gaetano, il grande Arco Naturale (altro circa 30 metri), il pittoresco villaggio di Le Forna e la già nominata spiaggia di Frontone. 

Il modo migliore per godersi l’isola, insomma, è noleggiare una barca e avviarsi in esplorazione, oppure approfittare di una delle numerose gite di una giornata organizzate dalle compagnie di navigazione locali (ad esempio www.barcaioliponza.it ). Nelle giornate di mare favorevole, in particolare, non si può mancare di affrontare la traversata di circa 7 miglia (10 chilometri) verso Ovest per raggiungere l’isola di Palmarola, selvaggia e quasi del tutto disabitata, per ammirare i giochi di luci e colori disegnati dal sole e dalle acque tra rocce multicolori. Il bagno più bello, per chi desidera scendere a terra, si fa alla spiaggia di Cala del Porto, che in stagione è attrezzata con due punti di ristoro. Qui si può anche pernottare nelle caratteristiche case grotta. 

Chi al mare preferisce la terraferma, può godersi una passeggiata panoramica sulle alture che dominano l’isola: si possono percorrere alcuni sentieri che portano fino al Monte Guardia, oppure alle Necropoli Romane. Vale una visita anche la cisterna della Dragonara, anch’essa di epoca romana. Ma sono soprattutto i villaggi a proporre spunti di interesse, con le loro stradine strette e tortuose (è opportuno evitare il più possibile l’auto, ma preferire lo scooter o muoversi a piedi), le casette bianche e nei colori pastello dei borghi di Santa Maria, Sant’Antonio e Le Forna, i negozi chic e i locali sempre animati, spesso frequentati dai numerosi Vip che hanno casa a Ponza. 

La cucina, ispirata soprattutto al mare, ma arricchita dai sapori degli orti e delle erbe locali, offre vere e proprie meraviglie, da annaffiare con il locale vino Biancolella o con altre ottime bottiglie. Nei pressi del porto si può cenare all’Acqua Pazza (www.acquapazza.com), unico ristorante con una stella Michelin della provincia di Latina, oppure sulla splendida terrazza di Orestorante (www.orestorante.it), o ancora, in contrada Giancos, nel locale tipico A casa di Assunta. E se di giorno si arriva dal mare, il posto ideale è La Marina, a Cala Feola, che si raggiunge anche dagli scogli dopo aver buttato l’ancora con la barca. 

Per dormire, oltre al confort dei grandi alberghi, come il Grand Hotel Chiaia di Luna (www.hotelchiaiadiluna.com), si può soggiornare in un Bed & Breakfast o affittare una casa o un appartamento. Molto piacevoli e pittoreschi sono il B&B La Limonaia a mare, con un bel terrazzo a giardino pensile e una splendida vista (www.ponza.com/limonaia), oppure il B&B Il Gabbiano (www.ponzaviaggi.it/IlGabbiano/it), una antica villa immersa nel verde e completamente ristrutturata, dalla quale si gode una vista straordinaria sull’isola di Palmarola da un lato e sul mare di Ponza dall’altro. 

Per tutte le informazioni su Ponza, sulle strutture, per affittare o prenotare una casa o un soggiorno, si veda il sito internet www.ponza.it. Per conoscere invece il ricco calendario di eventi e manifestazioni che animano l’estate ponzese, sito Internet www.ponzaestate.it .

Alberghi a quattro ruote: una libertà tutta on the road

Vi piace l’emozione del campeggio ma non sapete rinunciare a tutti i comfort? Amate viaggiare ma avete paura di volare o di fare una crociera? Non temete: nulla è perduto. Se poi il vostro imperativo è partire senza spendere una fortuna, potete scegliere di pernottare in strutture davvero bizzarre, ricavate all’interno di mezzi di trasporto. Intreno, in roulotte o su una vera casa galleggiante, le stanze offrono allestimenti particolari e affascinanti, all’insegna del più puro on the road.

Le proposte arrivano da Hostelworld (www.hostelworld.com), il portale che consente di prenotare a prezzi convenienti ostelli e bed and breakfast in qualsiasi parte del mondo. Dalla Germania al Sud Africa, ecco alcune strutture che reinterpretano il tema del viaggio davvero… alla lettera. Tutte le strutture sono rivolte a famiglie, a gruppi di amici e a coppie che desiderano vivere una vacanza all’insegna del relax e del divertimento. I prezzi, per persona e a notte, partono da un minimo di 20 euro a testa. 

BaseCamp Bonn, Germania - Bonn, ex capitale tedesca, ci offre un ostello unico al mondo, composto da caravan e roulotte, comodamente parcheggiati in un ex magazzino vicino alla riserva naturale Siebengebirge e al fiume Reno. Gli spazi, che declinano il tema della camere-caravan, sono rigorosamente a tema, accoglienti, coloratissimi e dotati di ogni comfort. 

ArkaBarka Floating Hostel, Serbia - A Belgrado, all’interno di uno dei più bei parchi cittadini, si trova una casa galleggiante sul Danubio. Gli ospiti sono accolti in un luogo davvero esclusivo, un mix tra il country offerto dal fiume e il comfort urbano. La vista è magnifica e la living room è arredata con stile e attenzione per il design. Infine, addormentarsi cullati dalle onde del Danubio, dona alla vostra vacanza un aspetto decisamente romantico. 

Jumbo Stay, Svezia - Bastano pochi minuti di navetta dall’aeroporto Arlanda di Stoccolmaper raggiungere questo originale ostello che sembra dover decollare da un momento all’altro. La struttura, ricavata all’interno di un autentico aereo Boeing 747-200, offre la possibilità insolita di dormire su comodi letti all’interno di un vero jet, dove lo spazio è sfruttato al meglio. Se avete sofferto per gli spazi ristretti della classe turistica, non preoccupatevi: qui le cabine sono accoglienti e funzionali. Ognuna dispone di una TV a schermo piatto e connessione Wifi. Jumbo Stay è aperto tutto il giorno con membri dell'equipaggio sempre a disposizione, per agevolare gli arrivi e le partenze degli ospiti in qualsiasi momento. 

Santos Express Train, Sudafrica - A Mossel Bay si trova, parcheggiato direttamente sulla spiaggia, un treno autentico trasformato in albergo, che conduce i suoi ospiti in paradiso. Quelli che un tempo erano scompartimenti sono stati trasformati in confortevolissime cabine private, tutte affacciate sul mare. Quando si esce dalla propria stanza, naturalmente, non si incontra il duro pavimento di una stazione ferroviaria, ma si affonda nella sabbia bianca della baia. Inoltre, grazie al ristorante, al bar e alla birreria è possibile godersi le specialità della zona da una terrazza con una vista mozzafiato. 

Barbados: una vacanza tra coralli e avventure

 Per il vostro prossimo viaggio tutto ciò che desiderate è soggiornare su un’isola incantevole, ricca di spiagge bianchissime, coralli e mare limpidissimo? Barbados è il luogo che fa per voi. Situata in una posizione riparata tra il Mar dei Caraibi e l’Oceano Atlantico, nell’arcipelago delle Piccole Antille, incanta i suoi ospiti con la sua natura selvaggia e la sua brezza caraibica. E se non vi accontentate di stare ad arrostire al sole sulla spiaggia, ecco qualche suggerimento tra le mille attività e iniziative che la dolce estate di Barbados ha in serbo per i suoi ospiti.

TRA CROCIERE, MERAVIGLIE NATURALI E SPLENDIDI FONDALI - Una volta giunti a Barbados, la prima cosa da fare è sicuramente partire alla scoperta dell’isola. Ad esempio, ci si può affidare ad uno dei tanti itinerari di mare del Runnings Catamaran Cruise (www.coolrunningsbarbados.com) che propone un’ampia scelta di tour in gruppo o privati a bordo di eleganti catamarani, da quelli classici della durata di una giornata, fino alle romantiche crociere al tramonto. Un’esperienza indimenticabile che vi darà la possibilità di ammirare la costa dell’isola da una prospettiva privilegiata, nuotare con le tartarughe Hawskbill, fare snorkeling in compagnia di colorati pesci tropicali e assaporare la cucina bajan in uno scenario paesaggistico unico. 
Se invece ai tour di mare preferite un itinerario nell’entroterra per conoscere l’anima green dell’isola, potete salire su una delle Jeep 4x4 di Island Safari Tour (www.islandsafari.bb ) e partire per uno dei percorsi proposti. Gli itinerari comprendono stop nei punti più scenografici e inusuali dell’isola come il Leone segnaletico di Gun Hill, Edge Cliff, la spiaggia di Bathsheba e una tappa off-road nella Joe’s River Forest. 

Dopo aver esplorato il mare e la terra è ora giunto il momento di visitare una delle più impressionanti meraviglie naturali dell'isola: Harrison’s Cave(www.harrisonscave.com/) situata nel centro di Barbados, nel distretto di St. Thomas. La caverna calcarea cristallizzata famosa per la bellezza delle sue stalattiti, ruscelli, laghi e cascate, è stata aperta ufficialmente al pubblico nel 1981 e da allora rappresenta una delle attrazioni naturali più visitate dell’isola. Visiterete la suggestiva caverna a bordo di macchine elettriche tra una spiegazione e l’altra delle esperte guide locali che vi accompagneranno durante la gita. 
Siete appassionati di storia? In questo caso vi incuriosirà sapere che nel 1751, il giovaneGeorge Washington, al tempo diciannovenne, si recò a Barbados con il fratello Lawrence, dove soggiornò per due mesi nella casa signorile di Bush Hill House. Barbados è l'unico Paese al di fuori degli Stati Uniti mai visitato dal futuro primo Presidente americano. Oggi per chi volesse fare un tuffo nel passato è possibile visitare la casa, rinominata in suo onore George Washington’s House, situata a Bridgetown all’interno del Garrison. Una curiosità: tra le tante attrazioni del museo c’è anche la possibilità di partecipare ad una cena interattiva a lume di candele in stile XVIII secolo. 

Se invece amate l’avventura e le esperienze adrenaliniche, visitate l’entroterra senza toccare il suolo lungo l’Aerial Trek Zipline Adventures ( www.aerialtrek.com/), attraversando la foresta pluviale da un’altezza di 30 metri. All’interno della Walkes Spring Plantation, lungo un percorso di oltre 300 metri che si snoda in una gola naturale, sono infatti predisposte otto piattaforme sugli alberi collegate da cavi sui quali potrete scivolare agganciati a imbragature, all’insegna dell’adrenalina più pura. 

Infine non si può dire di aver visitato Barbados se non si è data un’occhiata ai suoi splendidi fondali marini. Per vivere questa magnifica esperienza affidatevi ad Atlantis Submarine Tours (http://barbados.atlantissubmarines.com/ )che vi porterà con un sottomarino fino ad una profondità di 40 metri dove potrete ammirare relitti sommersi, coralli, pesci tropicali e tartarughe. Prima di partire all’avventura, guide esperte vi introdurranno alla vita sottomarina e all’importanza della barriera corallina per l’ecosistema.